Продолжение статьи «Характеристика основных английских витражных мастерских XIX века. Часть 1«.

История искусства Великобритании второй половины XIX века неразрывно связано с именами Уильяма Морриса и членами Братства Прерафаэлитов, которые внесли непомерный вклад в развитие не только изобразительного, но и декоративно-прикладного искусства и дизайна. Вполне естественно, что их стиль и манеры была во многом воспринята большим количеством художников того времени. Коснулось это и области витражного искусства. В их проектировании были непосредственно задействованы самые именитые и выдающиеся художники Великобритании. В связи с этим, можно правомерно считать, что искусство витражей достигло своей кульминации именно в творчестве Морриса и Эдварда Берн-Джонса. Ни до них, ни после еще ни один художник XIX века не использовал все возможности и особенности витража, как совершенно цельного и самостоятельного вида искусства.

Хотя на момент основания фирмы Морриса, уже существовали и неплохо функционировали несколько фирм, которые первые восприняли и пропагандировали идеи Братства Прерафаэлитов непосредственно в своем творчестве. Среди этих «первооткрывателей» следует особо отметить фирмы «Хитон, Батлер энд Бэйн» и «Лауэрс, Бэррэуд энд Уэстлэйк».

Впервые полноценные витражи на Британских островах возникают в VII веке, куда искусство их изготовления привнесли римские завоеватели еще в I веке нашей эры. С появлением готической каркасной системы, которая позволила перенести нагрузку на столбы и аркбутаны и облегчить стену, витражи стали занимать куда более значимое место в средневековом храме. В эпоху Возрождения витражи стали использовать не только в культовых, но и в светских постройках, изображая, помимо библейских, и бытовые сюжеты. Все чаще и чаще витражи изготовлялись не классическим способом, то есть путем сложения разных цветных кусочков стекла в общую композицию, а художники просто расписывали высветленное стекло специальными красками. Подобное отношение к витражам сохранялось вплоть до XIX века. До этого времени в моде было расписывать стекло наподобие картин, причем образцами для таких росписей служили шедевры Рейнолдса, Рафаэля и Гвидо Рени.

В XIX веке же начался настоящий подъем именно классического искусства витража, когда на его основе стали делать геральдические композиции. Первым, кто стал использовать этот мотив у себя в творчестве, стал Томас Уиллмент (1786–1871 гг.), которого потомки прозвали «отцом английского витража». Пожалуй, Томас Уиллмент стал главным и самым значимым художником-витражистом XIX века, и этот факт не будет преувеличением: ведь если бы не он, говорить о возрождении искусства витража сейчас бы не пришлось. Следует пояснить, что речь идет именно о классическом паяном типе витража, в котором изображение собиралось из разных стекол по принципу мозаики, а эмалевая краска использовалась лишь для того, чтобы оттенить или подчеркнуть мелкие детали рисунка в композиции. Тогда как многие большинство современников Уиллмента по-прежнему расценивали витраж, как проекцию картины на стекле. Говоря другими словами, художнику удалось возродить аутентичный средневековый метод создания витража, ранее забытый на несколько веков. Как образец этого метода он взял западные окна Йоркского собора, выполненные мастером еще в XV веке.