Идея создания своего культурного центра с музеями, библиотеками и театрами не покидала умы жителей Западного Берлина с того момента, как их исторический Музейный Остров отошел к враждебному Восточному Берлину и остался закрытым для них за Берлинской стеной будто бы навсегда. Мечта начала воплощаться в жизнь, когда в 1960-ом году власти приняли решение об основании нового музейного центра. В отличие от консервативного Восточного Музейного Острова, оперирующего неоклассицистическими формами, создатели Культурфорума (а именно такое название жители Западного Берлина дали своему новому культурно-образовательному центру) подошли к своему проекту с абсолютно противоположной концепцией. Все здания, размещенные на выбранной площадке, должны быть воздвигнуты современными художниками-новаторами и воплотить в себе все передовые разработки в области архитектуры.

Первой «ласточкой», в ознаменование начала претворения в жизнь грандиозного проекта, стало основание здания Берлинской филармонии. Архитектором был выбран в ту пору уже достаточно известный Ганс Бернхард Шарун (1892-1972гг.). Он завоевал популярность еще в конце 20-х годов, создавая жилые многоэтажные дома в Штутгарте и в Берлине, и образовательные учреждения в Люнене. Его творчество характеризуется следующим этапом в развитии мировой архитектуры, а его имя неразрывно связано с возникшим в 1950-1960-х годах новым направлением, прозванным критиками неоэкспрессионизмом. Постройки этого течения отличаются внешней вычурностью и экспрессией, которые эмоционально довлеют над человеком. При всем внимании к внешним деталям, функциональность не теряет своего значения. Шарун, проектируя свои здания, даже отталкивался скорее от назначения и создавал их, следуя принципу «изнутри наружу», хотя в облике его произведений довольно сложно прочитать их непосредственную функцию.